ব্রিটিশ বর্ণবাদী দল ইংলিশ ডিফেন্স লিগের (ইডিএল) মুসলিম অধ্যুষিত পূর্ব লন্ডনের টাওয়ার হ্যামলেটস মসজিদ অভিমুখে লংমার্চ কর্মসূচি নিয়ে গতকাল লন্ডনে ব্যাপক উত্তেজনা দেখা দেয়। পূর্ব ঘোষিত কর্মসূচি অনুযায়ী লন্ডনের সহস্রাধিক ইডিএল সমর্থক ব্রিটেনের বিভিন্ন স্থান থেকে পূর্ব লন্ডনের লিভারপুল স্ট্রিট স্টেশন এবং অলগেটে জড়ো হয়। তারা টাওয়ার হ্যামলেটস মসজিদ অভিমুখে লংমার্চ করে যেতে চাইলে পুলিশ বাধা দেয়। অন্যদিকে টাওয়ার হ্যামলেটসের দেড় সহস্রাধিক মুসলিম ও অন্য ধর্মীয় কমিউনিটি নেতারা এলাকায় জড়ো হয়ে ইডিএলের কর্মসূচির প্রতিবাদ জানায়। প্রচণ্ড মুসলিমবিদ্বেষী চরমপন্থী ইডিএল মুসলমানদের শান্তির শত্রু হিসেবে চিহ্নিত করে তাদের ব্রিটেন থেকে বিতাড়নের জন্য ব্রিটেনের বিভিন্ন স্থানের কর্মসূচির অংশ হিসেবেই পূর্ব লন্ডনে এ কর্মসূচি ঘোষণা করে। কিন্তু ব্রিটিশ সরকার আগেই তাদের এ লংমার্চ কর্মসূচি অবৈধ ঘোষণা করে। যে কোনো সংঘাত এড়াতে বিপুল সংখ্যক পুলিশ মোতায়েন করা হয়। টাওয়ার হ্যামলেটসের ২৫ হাজার লোকের লিখিত আবেদনের প্রেক্ষিতে ইডিএলের লংমার্চ কর্মসূচির বিরুদ্ধে নিষেধাজ্ঞা জারি করে ব্রিটিশ পুলিশ। এটা ছিল ১৯৮১ সালের
পর ব্রিটেনে প্রথমবারের মতো কোনো সভা-সমাবেশের ওপর নিষেধাজ্ঞা। সরকারি নিষেধাজ্ঞা উপেক্ষা করেই ইডিএল সমর্থকরা খণ্ড খণ্ড দলে বিভক্ত হয়ে পূর্ব লন্ডনে এলে পুলিশ তাদের বাধা দেয়। একপর্যায়ে তারা পুলিশের প্রতি ককটেল ও বোতল ছুড়ে মারে। এতে বেশ কিছু পুলিশ আহত হয়। ইডিএলের কর্মসূচির প্রতিবাদে ইউনাইট অ্যাগেইনস্ট ফ্যাসিজম এবং ইউনাইটেড ইস্ট নামে দুটি সংগঠনের ব্যানারে পূর্ব লন্ডনের হোয়াইট চ্যাপেল রোডে প্রতিপক্ষ জড়ো হয়ে বিক্ষোভ করতে থাকে। সকাল ১১টা থেকে সাড়ে ৪টা পর্যন্ত দু’পক্ষের পাল্টাপাল্টি মিছিল-সমাবেশ চলে। প্রায় তিন হাজার পুলিশ দু’পক্ষের মাঝে অবস্থান নিয়ে পরিস্থিতি সামাল দেয়। ব্রিটিশ স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী ৩০ দিনের জন্য লংমার্চ নিষিদ্ধ ঘোষণা করেন। ইডিএল সমর্থকরা সমাবেশে জানিয়েছে, তারা ২২ সেপ্টেম্বর আবার লংমার্চ নিয়ে মুসলিম অধ্যুষিত টাওয়ার হ্যামলেটসে আসবে।